余市町 情報一覧

余市町

むかしはニシンで賑わった余市も、今は北海道一のリンゴの町に変わっています。

ところで、余市のリンゴ栽培は、明治のはじめ、開拓に入った旧会津藩士と、その家族によって行われました。

戊辰戦争に敗れた会津藩は、下北半島の斗南（現田名部）に移され、それまでの２３万石から３万石に減給、藩士たちのくらしは、ドン底になってしまいました。

その苦しい生活から逃れ、余市へ移り住んだのが明治４年、きのうまでの刀にかえてクワを振るい、時には、ニシン漁場で働きながらの毎日でした。

そのような中で、明治８年、開拓使からアメリカ原産のリンゴの苗木が配られましたが、当時はリンゴなど見た事も食べた事もなく、まして、時の開拓使長官・黒田清隆は、自分たち会津藩と闘った薩摩藩の出身です。

武士の意地もあってか、大半は邪魔者扱いにして、枯れさせてしまったそうです。

しかし、明治１２年の秋、大切に育てた２軒の農家（赤羽源三・金子安蔵）の庭に、真っ赤色づいたリンゴが実りました。

「緋の衣」（１９号）「国光」（４９号）の２種類です。

それ以来、リンゴ栽培に熱心に取り組むようになり、明治２７年～明治２８年には東京へ出荷するまでになりました。

まだリンゴが輸入されていない時代でしたから、たいへんな評判になったそうです。

それから一世紀、今では、『余市といえばリンゴ』といわれるようになり、不屈の会津魂が大きな実を結ばせました。

小樽と後志

総論として、「小樽の歴史・後志の自然」という認識が一般的です。従って異国情緒の小樽と、雄大な自然と山海の幸の後志という推奨がなされてきました。

逆に、小樽にも祝津海岸やオタモイ海岸のような海の絶景や、天狗山や毛無山や丸山のような山々があり、後志にも小樽に勝る歴史的物語が数多く残されています。

小樽の鰊御殿は泊村から、銀鱗荘は余市町からの移築です。

また小樽に来たお雇い外国人は明治ですが、既に幕末から岩内の茅沼炭鉱にイギリス人が調査に入っています。

さらに後志沿岸９市町村はいずれも鰊で集落が誕生しましたが、鰊が獲れなくなっても、鰊の加工は岩内が日本一、余市が２番目といったように今日も進化をし続けています。

勿論、小樽も後志の一員ですから、あえて分類するこでもなく、後志全体の観光復興に２０市町村が共に手を取り合って励むことが大事になります。

後志の観光

後志管内への観光客入込数は、平成１４年（２００２年）度には２４００万人となり、北海道１４支庁ではトップになっています。

中でも小樽が８４０万人、ニセコ・留寿都・倶知安（羊蹄山・ニセコ連邦が核）が各１４０万人、喜茂別町（中山峠が核）が３６０万人、積丹（神威岬が核）が１００万人となっています。

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