フレぺの滝とウトロ灯台です。【世界遺産・知床】

世界遺産北海道知床・フレぺの滝とウトロ灯台です。

宇登呂灯台（ウトロトウダイ）

宇登呂灯台は、知床国立公園内の幌別エリアにあり、付近海域を航行する船舶交通の安全のための重要な施設であるとともに、古くからフレぺの滝、遊歩道のランドマークとして親しまれております。

知床ウトロ灯台と知床フレぺの滝

断崖の上にウトロ灯台が建っています。

フレぺの滝（乙女の涙）

フレぺの滝は、知床の山々から流れてきた地下水が断崖の途中でしみ出し、オホーツク海へと流れ落ちる滝です。

そのシトシトと流れ落ちる様子から別名『乙女の涙』とも呼ばれております。

知床自然センターより、遊歩道を約１km、２０分ほど歩きますと、展望台へ到着致します。

フレぺの滝（乙女の涙）だけではなくオホーツク海に接する断崖絶壁や知床連山などを見渡すことが出来ます。

草原の中、遊歩道を歩いていると知床の特徴の一つでもある針広混交林が目に入り、知床に生きる野鳥やエゾ鹿との出会いも有るかも知れません。

知床自然センター裏手の遊歩道より、往復約２km、所要時間約４０分です。

オホーツクの荒波と、はげしい潮の流れによって削られた断崖からは、知床宇登呂の「乙女の涙」とも呼ばれる知床フレぺの滝が流れ落ち、また、スズランやアヤメの群落もあって、知床のかくれた景勝地の一つです。

知床半島の山々です。

右から羅臼岳１６６１m。三峰岳１４７０m・サシルイ岳１５６４m・オチカバケ岳１４６３m・硫黄山１５６３m

羅臼岳から知床半島先端に向かって並ぶ山々の、一群の終わりは硫黄山です。

ほぼ５０年おきに、溶けた硫黄を噴出するという変わった活火山です。

江戸時代から硫黄を採掘した記録もあり、昭和１１年の噴火はまだ記憶に新しいと言えますし、そろそろ噴火の年代になって来ました。

その硫黄が滝となって流れたカムイワッカ川（アイヌ語で悪魔の水の意味）には、温泉がわいて滝つぼが天然の湯舟になっているところがあり、秘境ブームに乗って脚光をあびました。

知床五湖あたりから眺める硫黄山は、山頂部分白や赤茶色の岩肌もあらわですが、右端の羅臼岳は黒々とした溶岩の積み重なりに見えます。

ねばり気の強い溶岩を何回も噴出してできた溶岩円頂丘で、山頂付近から北斜面を伝って流れながら固まった溶岩の様子も望まれます。

羅臼岳から硫黄山まで縦走する登山路はありますが、キャンプが必要です。

途中にあるサシルイ、オチカバケの呼び名は、南側に流れる川と同じで、アイヌ語の意味は『昆布の多いところ』、『鷲の住むところ』と伝えられています。

知床の高山地帯には、ハイマツに囲まれるように高山植物のお花畑があります。

この中にはシレトコスミレやメアカンキンバイ、チシマクモマグサなどのように地名をいただく花もあり、蝶にもカラフトルリシジミ、ヒメカラフトヒョウモンなど、北方系の珍種も生息しています。

頂上からの展望は言うに及びません。

眼下に知床峠、東方わずか３０kmの海峡をへだてて国後島のひろがりに目を見張り、知床連山の樹林の中に水鏡を数えるのも、羅臼岳ならではの楽しみです。

知床国立公園のあらまし

日本最後の秘境知床半島は、オホーツク海に突き出た、長さ６５㎞の細長い知床半島で、遠音別岳・羅臼岳・硫黄山・知床岳と、１０００ｍ級の山々が連なって、知床半島の背骨を形づくっています。

うっそうたる原始林が知床半島全体を包み、切り立った断崖にかかる数知れない滝や巨岩・怪石の海岸線、あちこちに湧き出る温泉、そして知床五湖。

まさに野生美あふれる大自然の秘境です。

高山植物のチングルマ・シレトコスミレなどが見られ、天然記念物のオジロワシ・オオワシを始め、ウミウ・ケイマフリなどの鳥たち、また、動物ではヒグマ・キタキツネ・シマリスなどが陸上に、トド・アザラシ・オットセイが海上で生活していて、知床は、動物たちにとっても天国のようです。

このような自然の姿を、作家の戸川幸夫さんは、「単に景色の美しいというところは、狭い日本でも各地にある。雄大な景色も決して少なくない。だが、人の心の奥深くまで溶け込んで、魂をゆさぶり、いつまでもとらえて放さないという自然を持っているところは、極めて少ない。知床はその尤なるものである。」と語っています。

（尤＝大変すぐれていること。）知床はアイヌ語の「シリエトク」（大地のゆきづまり、つまり、地の涯）という意味です。（昭和３９年国立公園に指定、面積約４万ｈａ）