千歳市・インディアン水車です。

北海道観光貸切個人タクシー高橋の千歳市・インディアン水車です。

千歳市インディアン水車

石狩川の支流の千歳川にあります。

石狩川は、サケの登る川として広く知られていますが、この千歳川も同様で、インディアン水車という、北アメリカのインディアンの漁法を取り入れた、世界でも珍しいサケの捕獲施設がつくられています。

明治２０年北海道庁の（初代水産課長）伊藤一隆が、アメリカの漁業を視察したところに、インディアンの人達が、水車を利用して魚をとっていたことにヒントを得て、明治２９年につくったものです。

仕組みは、いたって単純です。

ヤライと呼ぶ木材を組んで筏のようにしたものを川幅いっぱいに立てて、１カ所だけ、水車に通じる１ｍ半ほどのサケの通り道をあけておきます。

サケは、上流に登ろうと、この通り道に集まりますが、水車の羽根が、木の枠に金網をはったザル状になっていますので、簡単にすくいあげられてしまいます。

このような施設は日本では珍しく、毎年８月２０日ころから１１月末まで水車を動かして、２０万匹ほどのサケを捕獲しています。

この捕獲作業は、卵を人工ふ化させて、川へ放流する増殖が目的ですが、最近では、北海道の秋の訪れを告げる風物詩として、すっかり有名になり、多くの見物客で賑わっています。